Chiang Mai è una delle più celebri città della Thailandia, si trova nella parte settentrionale della città, in quel territorio un tempo riconosciuto come parte del regno Lanna, si tratta della seconda città, per ordine di grandezza ed importanza del paese, subito dietro alla capitale Bangkok, si presenta come una città molto particolare nel suo genere, una vera e propria metropoli, dove vive e si ritrova la gente del luogo, ma anche turisti, stranieri e viaggiatori, l’intero abitato è immerso fra campagne e colline, godendo di un’atmosfera particolare, di grande tranquillità.
La città è stata fondata alla fine del XIII secolo dal Re Mengrai e divenne subito la capitale del Regno Lanna, oggi si presenta come un importante centro culturale thailandese, è attraversata da un piccolo corso d’acqua, il Ping, che è per altro un affluente di uno dei maggiori fiumi della nazione, il Chao Phraya, si presenta come un abitato ricco di attrazioni e motivi di interesse, un luogo da visitare per conoscerne i monumenti, le costruzioni ed i templi sacri.
Molti sono i templi che sorgono tra le vie cittadine, contraddistinti per la loro architettura, molto influenzata dall’arte e dalla tradizione birmana, tra i principali edifici sacri della città di Chiang Mai ricordiamo il Wat Bupparam, un complesso costituito da tre edifici molto diversi tra loro per epoca storica e stile, il Wat Saen Fang, una costruzione estremamente cromatica, che unisce nella sua struttura l’arte birmana a quella thailandese, il Wat Chedowan, famoso per le sue incisioni in legno, il Wat Mahawan, con rilievi di animali ed elementi floreali,il Wat Cha Si Phum, caratteristico per la presenza di colonne in stile romanico, il Wat Phapong ed il Wat Puak Hong, due templi minori di grande bellezza, il Wat Chiang Mai, il principale della città, in origine nacque come residenza del re Mengrai, il Wat Chedi Luang, imponente edificio eretto nel XV secolo, il Wat Duang Di, che presenta alcuni elementi architettonici in stile barocco,il Wat Pan Tao, che si rende interessante per le incisioni sul legno, il Wat Pra Sing, conosciuto anche come il “Monastero del Re Leone” ed il Santuario di Lak Muang, immerso in un giardino di alberi della gomma.
Gli altri monumenti ed attrazioni della città di Chiang Mai che meriteranno sicuramente di essere citati sono il Mercato di Warowot, il Santuario Kuan U, un tempio cinese caratteristico e particolare nel suo genere, la Porta Tha Phae e il Monumento dei Tre Re, luogo di culto di grande rilevanza per la città, interessanti sono anche il Awt Chet Yot, la cui costruzione viene fatta risalire alla seconda metà del XV secolo, lo Zoo di Chiang Mai, a nord della città, al suo interno si trovano numerose specie animali, quali ad esempio scimmie, coccodrilli, elefanti e cervi nani.
Infine parliamo dei Musei che si trovano nella città di Chiang Mai, in particolar modo citiamo il Museo di Arte Contemporanea, un bell’edificio in stile tipico thailandese, al cui interno vengono esposte opere di importanti artisti contemporanei e di giovani thailandesi, il Museo Nazionale di Chiang Mai, ospita al suo interno mostre e collezioni di oggetti che raccontano l’arte, la storia, la religione e la cultura della Thailandia, il Museo Tribale, con numerose sezioni dedicate alle popolazioni tribali che vivono nella Thailandia settentrionale, ed infine il Musei degli Aerei da Guerra.
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